はじめに
古いビデオを見返すとき、MPEGからMP4への変換は誰もが一度は直面する実用的な作業です。昔のビデオカメラで撮った映像、DVDのリッピング、家族イベントの記録などが典型例でしょう。MP4への変換が求められる理由は明確です。MP4はパソコン、スマートフォン、ストリーミングサービス、動画編集ソフトなど、ほぼすべての環境で再生できるからです。しかしその過程には落とし穴が多く、画質低下、音ズレ、再エンコードによる劣化が、後々の文字起こしや字幕作成作業で思わぬ障害となることがあります。
単なる再生だけが目的ではない理由はここにあります。最新の音声認識エンジンは、わずかな音質変化やタイミングのズレに敏感です。変換時に元のタイムスタンプや音声のクリアさを保つことは、映像の見た目を守るだけでなく、正確な文字起こしや字幕作成、編集に直結します。損失を最小限に抑える方法を取れば、MPEGからMP4へ品質を落とさずに変換でき、さらにリンクから直接テキスト抽出のようなダウンロード不要・手動調整不要の文字起こし手法で、後の利用がずっと楽になります。
MPEGとMP4を理解する
フォーマットの特徴
MPEGファイル（拡張子 .mpg や .mpeg）は、多くの場合MPEG-1またはMPEG-2コーデックを使い、DVDや初期のデジタルビデオカメラで長く利用されてきた形式です。一方MP4は、H.264/H.265といった人気のコーデックでエンコードされた動画ストリームや、AACなどの高音質オーディオ、さらに字幕やメタデータを収容できる現代的なコンテナ形式です。
なぜ変換するのか
MPEGはまだ多くのプレイヤーで再生できますが、スマホやストリーミングサービス、AIツールとの相性が悪いことが多いのです。MP4はほぼ全環境で認識されるため、共有や編集、自動処理の基盤として最も安全な選択となります。
品質低下を防ぐ：リマックスとトランスコード
MPEGからMP4への変換は必ず再エンコードが必要だと思われがちですが、実は2つの方法があります。
リマックス（Remux）
リマックスはコンテナだけを変える方法で、動画や音声の中身は一切変更しません。もしMPEGファイルのコーデックがMP4に対応している（例：音声がMPEG-4 AAC、映像がMP4互換のMPEG系）場合、数秒で変換が完了し、解像度・ビットレート・タイムスタンプもそのまま維持できます。文字起こしの精度確保にも最適です。
VideoprocのMPEG→MP4変換ガイドでも、リマックスが音ズレや劣化を防ぐ方法として紹介されています。
トランスコード（Transcode）
古いMPEG-2のDVD映像など、コーデックがMP4非対応の場合には再エンコードが必要です。動画をH.264、音声をAACなど互換形式に再圧縮します。基本的に画質は落ちますが、x264のRF値を15〜18に設定した可変品質エンコードや二重パスエンコードを用いれば、劣化を最小限に抑えられます。タイムスタンプやフレームレートの保持も重要です。
音声と映像の同期ズレを防ぐには
VideoHelpのフォーラムには、変換後に音声と映像がズレるケースが数多く報告されています。原因は、フレームレートの不一致や、トランスコード中のタイムスタンプ変更です。
回避のポイントは以下の通りです。
- タイムスタンプは可能な限り元のまま保存
- 元のフレームレートを維持（固定/可変を問わず）
- 音声コーデックが互換性ありならパススルーを使い、チャンネル構造を変えない（例：ステレオ→モノラルの変換は避ける）
こうして音声と映像の同期を保つことで、音声認識の発話区切りも正確になります。
文字起こし・字幕化の重要性
古い映像をただ視聴するだけの場合でも、文字起こしや字幕制作の需要は年々増しています。AIによる文字起こしはタイムスタンプの正確さと綺麗な音声に大きく依存します。
変換時に音声ストリームへ些細なズレやノイズが入ると、音声認識が無音や誤差を挿入したり、複数話者の場面で誰が話しているかを誤ることがあります。
最適なのは、変換後のMP4を直接、リンクやアップロードから精密なタイムスタンプ付きで文字起こしできるワークフローにかけることです（例：高精度自動文字起こし）。不要な工程や手動修正を省き、変換直後から字幕や翻訳に使える状態にできます。
品質を落とさない変換手順
ステップ1：ソースの確認
変換方法を決める前に以下をチェックします。
- 映像コーデック：MPEG-1／MPEG-2／MPEG-4など
- 音声コーデック：MP2／AAC／AC3など
- ビットレートとチャンネル構成：ステレオかサラウンドか
- フレームレート種別：固定（CFR）か可変（VFR）か
MediaInfoなどのツールが便利です。
ステップ2：変換方法の選定
映像・音声ともMP4対応なら、FFmpegやVLCで「オリジナルの映像・音声を保持」の設定でリマックス。
非対応の場合は高品質設定でトランスコード：
- 解像度は元のまま（不要なアップ/ダウンスケーリングを避ける）
- 二重パスで効率的にビットレートを保持
ステップ3：タイムスタンプ保持
どちらの方法でも、ツールがタイムコードを勝手に変更しないようにします。FFmpegでは不要なフィルタを避けることがポイントです。
ステップ4：出力の検証
変換後は必ずチェックを行います。
- PCとスマホで再生テスト
- 音声波形のチェックで途切れやクリッピングを確認
- 30秒程度を試し文字起こしして認識精度を確認
こうした確認で初期段階からズレや劣化を防げます。
VLCで手軽にリマックス
VLCなら互換性のあるMPEGファイルを手軽にMP4にできます。「変換/保存」から：
- MPEGファイルを追加
- 「MP4/MOV」プロファイルを選択
- プロファイル設定から「映像トラックを保持」「音声トラックを保持」を選択
- 開始ボタンを押し数秒待つだけ
品質は元のままで、どこでも再生できるMP4が得られます。
変換後を見据える準備
きれいに同期が取れたMP4ファイルは、文字起こしや字幕、翻訳といった高度な処理の理想的な素材になります。古い映像を将来活用する予定があるなら、今のうちに一括変換しておくと後々の工程がぐっと楽になります。
怪しい字幕ダウンローダーで修正に時間を取られるより、正しい話者情報や分割構成を付けられるツールに直接投入する方が効率的です。一括文字起こしの再構成を使えば、字幕のタイミング合わせや分割作業もほぼ自動化できます。
変換後のチェックリスト
品質や同期の問題を見逃さないために：
- 再生テスト：複数デバイスで再生・同期を確認
- 波形チェック：音声途切れや過大入力の有無を確認
- フレームレート確認：変換後が元と一致しているか
- 短時間文字起こし：文字と映像がきちんと一致するか確認
これらを省くと、後で修正不可能なエラーが発覚することがあります。
まとめ
MPEGからMP4への変換は、画質を諦める作業ではありません。リマックスとトランスコードの違いを理解し、タイムスタンプや音声の品質を守ることで、オリジナルに近いMP4を作成し、どこでも再生できるようにできます。何より、この方法なら音声認識や字幕制作で求められる精度を保てます。
古いカメラ映像やDVDの変換作業では、無劣化変換と文字起こし重視のワークフロー（例：リンクから即字幕作成）を組み合わせることで、最低限の手間で使いやすいデジタル資産に生まれ変わらせることができます。過去の大切な映像を質を落とさず保存し、共有・公開・再利用の可能性を広げましょう。
FAQ
1. MPEGからMP4への変換で、リマックスとトランスコードの違いは？ リマックスはコンテナだけを変更し、映像や音声を再エンコードしないため品質やタイムスタンプがそのまま残ります。トランスコードは再エンコードを行うため、設定次第で品質低下の可能性があります。
2. MPEGからMP4にすると必ず画質が落ちますか？ いいえ。互換性のあるストリームはリマックスなら無劣化です。トランスコードでも二重パスや解像度保持などの設定を使えば高品質にできます。
3. 変換時に音ズレを防ぐには？ 元のタイムスタンプを保持、フレームレートを維持し、互換性のある音声コーデックはパススルーで変換しないことです。
4. なぜタイムスタンプの保持が文字起こしに重要なのですか？ 音声認識はタイムスタンプを基準に発話の位置を合わせます。ズレると字幕が一致しなかったり言葉が欠ける原因になります。
5. ダウンロードせずにオンラインだけでMPEGからMP4に変換できますか？ 可能ですが注意が必要です。多くのオンライン変換サービスはデフォルトで再エンコードし、同期や品質に悪影響を与えることがあります。文字起こし目的なら、リンクやアップロードから直接きれいな文字起こしができるツールを使うのがおすすめです。
